Actions de revitalisation et territoires en devenir. Le Nord Franche-Comté industriel (1) vient de paraître sous la direction de Nathalie Kroichvili, économiste et professeure des universités en aménagement de l'espace et urbanisme à l’université de technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM) et membre du laboratoire FEMTO-ST/ équipe RECITS (2). L’ouvrage s’inscrit dans l’action de recherche ORTEP Revitalisation menée à la MSHE de 2017 à 2021, financée par la région Bourgogne Franche-Comté. Il teste l’opérationnalité du concept de revitalisation territoriale, qu’un travail collectif et interdisciplinaire de chercheur·es a contribué à fonder scientifiquement dans le cadre de la MSHE. Il propose également une grille de lecture des pratiques d’acteurs engagés dans la transformation du territoire nord franc-comtois. Ce faisant, le livre s’adresse aussi bien à un public académique qu’aux acteurs de terrain engagés dans la revitalisation de leur territoire.
Rencontre avec Nathalie Kroichvili
Dans votre avant-propos vous qualifiez l’ouvrage d’atypique ? Quelles sont ses singularités ?
Nathalie Kroichvili : Si l’on voulait employer une image, cet ouvrage s’inscrit dans une logique de poupées russes – qui incorpore l’acquis de travaux antérieurs et élargit progressivement la connaissance en invitant à poursuivre le travail dans d’autres cercles et à s’en saisir pour agir. Au-delà de cette démarche processuelle dont l’ouvrage n’est qu’une étape, on peut souligner une triple spécificité du livre :
- il repose en effet sur un travail de recherche préalable approfondi, dans un cadre véritablement interdisciplinaire, visant à définir et discriminer parmi toutes les dynamiques du territoire, celle que nous sommes convenus de nommer « revitalisation ». L’interdisciplinarité dont il est question ici est rare puisque les chercheurs impliqués dans le projet ORTEP-Revitalisation ont confronté les cadres d’analyse, les expériences et terrains d’étude respectifs et les connaissances, tous issus de recherches disciplinaires - ancrées dans la géographie et l’aménagement de l’espace, l’économie, la sociologie, l’histoire, l’archéologie et les sciences de l’information et de la communication. Ce faisant, dans un dialogue qui a nécessité du temps, ils ont fait émerger un savoir à l’interface des disciplines qui s’est incarné dans la coécriture d’un article scientifique par sept chercheurs de domaines disciplinaires différents (3).
- il prolonge ce travail scientifique en proposant de tester la robustesse et l’opérationnalité du concept de revitalisation ainsi défini sur un terrain d’étude particulier - le territoire industriel du Nord Franche-Comté - et invite la communauté scientifique à poursuivre le travail pour répondre à des questions non encore élucidées par cette étude particulière et dont une première liste est disponible en conclusion. Il incarne ainsi le caractère ontologiquement collaboratif de la science.
- il élargit le périmètre des acteurs intéressés par la revitalisation de territoires au-delà du cercle académique : d’une part en donnant la parole dans cet ouvrage à des personnes et collectifs du Nord Franche-Comté à travers les entretiens réalisés ; d’autre part, en tirant des recommandations de l’analyse et de la synthèse réalisées sur le territoire industriel nord franc-comtois pour guider l’action, que ce soit sur ce territoire ou d’autres traversant des difficultés, sans toutefois offrir une méthode « prêt-à-porter ». Ce faisant, en cohérence avec 
l’épistémologie pragmatiste qui fonde cette recherche et avec le parti pris de l’ORTEP de favoriser le dialogue interdisciplinaire et inter-institutionnel pour coconstruire la connaissance, cet ouvrage poursuit un double enjeu : offrir une contribution scientifique pour comprendre les dynamiques territoriales, tout en proposant un guide pour analyser la situation de territoires et accompagner leurs dynamiques à destination de tous les acteurs qui s’y inscrivent. Dans cette perspective, les auteurs de cet ouvrage ont fait l’effort de limiter le jargon scientifique propre à leur discipline et ont fait preuve de pédagogie pour diffuser les résultats de leur étude afin de les rendre accessibles au plus grand nombre.
Pour résumer, cet ouvrage fait le pari de conjuguer un travail scientifique rigoureux et une accessibilité des résultats pour servir d’appui à la réflexion, à la décision et à l’action de la société.
Pouvez-vous préciser en quoi le livre intéresse les chercheurs autant que les acteurs de terrains, qui ne sont pas exclusivement les acteurs publics d’ailleurs ?
NK : Les travaux réalisés dans le cadre du projet ORTEP Revitalisation, dont la thèse de doctorat soutenue par Nastasya Winckel en 2022, ont montré que le concept de revitalisation est d’usage récent et est mobilisé dans plusieurs disciplines, tout en étant caractérisé par un relatif flou conceptuel à l’intérieur comme entre les disciplines. L’enjeu scientifique de cet ouvrage est de tester la robustesse et l’opérationnalité du concept de revitalisation, défini dans le cadre du projet à travers cinq principes qui le caractérisent afin de le discriminer d’autres termes connexes (réaménagement, reconversion, restructuration, réindustrialisation, redynamisation…) et surtout d’autres dynamiques territoriales, quel que soit le nom donné aux processus sous-jacents. Le livre participe à cet objectif scientifique et constitue un jalon des recherches portant sur les dynamiques territoriales et la revitalisation elle-même.
Par ailleurs, cet ouvrage s’adresse explicitement à d’autres cercles d’acteurs que le milieu des chercheurs, engagés dans le devenir de leur territoire, sans se restreindre effectivement aux collectivités territoriales ou aux services déconcentrés de l’État dont c’est l’une des missions. Sont ainsi ciblés tant les acteurs privés présents sur le territoire, les syndicats, les associations, les chambres consulaires, les organismes de formation initiale et continue, etc. et plus généralement tout citoyen soucieux d’améliorer sa situation dans son espace de vie. Et ceci en Nord Franche-Comté ainsi que dans tout territoire confronté à un constat partagé de déclin de la part de celles et ceux qui s’y inscrivent. Ainsi, il peut permettre d’apporter des connaissances sur le territoire, ses acteurs - qu’il soient considérés comme centraux ou bien invisibilisés -, leurs interactions et les processus qui font évoluer ce territoire ; au-delà, l’ouvrage constitue un guide offert à ces collectifs pour agir sur la base des recommandations issues du travail scientifique ou tout simplement, en tirant des leçons des expériences des autres pour nourrir leurs réflexions et leurs plans d’action. Enfin, ce livre peut intéresser toute personne désireuse d’en savoir davantage sur l’histoire longue du territoire industriel nord franc-comtois, avec un zoom sur la période des années 1990 à nos jours, et plus généralement sur la nature du déclin, les différentes catégories de plans d’action déployés pour revitaliser les territoires industriels et leurs effets.
(1) Presses universitaires de Franche-Comté, collection les Cahiers de la MSHE.
(2) RECITS - Recherche et Étude sur le Changement Industriel, Technologique et Sociétal, axe transverse de l'UMR 6174, Institut FEMTO-ST.
(3) Marina Gasnier, Christian Guinchard, Nathalie Kroichvili, Cyril Masselot, Alexandre Moine, Laure Nuninger et Nastasya Winckel « Jalons pour une construction collaborative du concept de revitalisation territoriale », Cybergeo, mars 2022 https://journals.openedition.org/cybergeo/38404
Photo : Ancien bâtiment militaire reconverti en centre chorégraphique © Marina Gasnier, 2023
