Les prestidigitateurs trompent souvent les sens du spectateur en s'appuyant sur certaines limites de leurs processus cognitifs. Ils usent en cela d'une connaissance intuitive mais millénaire de la cognition humaine. Dans le cadre de cette action nous nous proposons de mettre en relations magie et psychologie. Étudier les « recettes » psychologiques des magiciens offre non seulement un terrain original d'étude des processus cognitifs, mais également la possibilité de peut-être découvrir des processus encore méconnus.
Nous poursuivrons deux buts en parallèle :
- Tout d'abord nous développerons des travaux visant à étudier expérimentalement les mécanismes psychologiques sur lesquels s'appuient les magiciens. Nous étudierons plus particulièrement dans un premier temps le détournement d'attention, les phénomènes d'anticipation perceptive et la « fixation attentionnelle ».
- À la fin du XIXe siècle, le père fondateur de la psychologie scientifique, Alfred Binet, a déjà étudié expérimentalement dans son laboratoire de la Sorbonne certains des processus utilisés par les magiciens. Un deuxième objectif de cette action sera d'effectuer des recherches historiques sur ces premiers travaux.
Pour réaliser cette action nous travaillerons avec un prestidigitateur engagé dans la réalisation d'une thèse (Cyril Thomas), également avec l'un des spécialistes de l'histoire de la psychologie, le professeur Serge Nicolas de l'université Paris 5, spécialiste des travaux de Binet, ainsi qu'avec un collègue étranger travaillant sur cette même thématique : Pascal Gygax de l'université de Fribourg (Suisse). Des premiers contacts sont également pris pour, en cours d'action, collaborer avec l'unique chercheur travaillant exclusivement sur les liens entre la psychologie et la prestidigitation : Gustav Kuhn de l'université de Brunel à Londres.
Cette action devrait déboucher sur des articles, expérimentaux, théoriques et historiques, ainsi que sur la publication d'un ouvrage à destination du grand public.

Laboratoire de psychologie, UFC