Hommes et plantes : formes de vie partagées

En 2010, l’European Task force on disorders of consciousness propose d’abandonner la notion d’état végétatif pour décrire la situation des personnes qui conservent un cycle sommeil-veille mais ne répondent plus aux stimulations et signes externes.

Si cette proposition était entérinée par l’Organisation mondiale de la santé, elle mettrait terme à vingt-huit siècles d’histoire, au cours desquels la médecine a mobilisé les plantes pour penser et connaître la vie humaine. Même si le contenu désigné par le végétatif a évolué, la médecine a toujours eu besoin des plantes pour connaître la vie humaine. Que signifierait alors cet ultime effacement du végétatif qui nous constitua et s’exile désormais hors de nous ? Pour comprendre le sens de cette évacuation, il faut ressaisir ce que fut le végétatif en revisitant l’histoire de la médecine occidentale sur le long terme.