As the Allied forces liberated territories from Nazi domination, time came for homecoming for those who, whether deportees, war prisoners or drafted labourers, had spent months and sometimes years apart from their loved ones. They brought back small texts and objects. These traces of a painful experience were preserved within families, transmitted to offspring, and their transmission to the museum symbolises the passage from memories to heritage. They embody the necessity of a transition from history to memory at a time when the last witnesses of the Second World War are passing on.

Nachdem die Alliierten die von den Nazis kontrollierten Gebiete befreit hatten,  kam die Zeit der Rückkehr für all die Deportierten, Kriegsgefangenen und Zwangsarbeiter, die Monate oder Jahre weit weg von ihrer Familie verbracht hatten. Sie brachten kleine Schriftstücke oder Gegenstände mit zurück, die Spuren ihrer schmerzhaften Erfahrungen sind. Die von den Familien aufbewahrten Objekte wurden dann an die Nachfahren weitergegeben. Ihre Schenkung ans Museum symbolisiert den Übergang vom Erinnerungsobjekt zum historischen Erbe. Sie verkörpern die Notwendigkeit dieses Übergangs von der Erinnerung zur Geschichte in einer Zeit, in der die letzten Zeugen des Zweiten Weltkrieges verschwinden.

Die Nostalgie der Kriegsgefangenen – Das Gedichtbuch von Jean Ledoux: Worte und Bilder der fernen Heimat

Bilder, Nostalgie, Melancholie. Prosagedichte von Jean Ledoux, Illustrationen von Charles Peillein. Texte und Zeichnungen, die in Gefangenschaft entstanden sind

Dieses Gedichtbuch gehörte Jean Ledoux und wurde von Charles Peillein aus Marseille illustriert. Jean Ledoux, Botaniker aus Besançon, ist 30 Jahre alt, als er von der deutschen Armee im Juni 1940 gefangen genommen wird. Wie mehr als 1 800 000 Soldaten der französischen Armee wird auch er als Kriegsgefangener in die Gebiete Nazideutschlands gebracht. Jean Ledoux wird im Stalag IVC in Wistritz in den Sudeten (im heutigen Dubí) interniert. Dort ist das Leben schwer, es gibt nicht genug zu essen und die Unterbringungsbedingungen sind sehr einfach. Die Gefangenen arbeiten auf den Feldern oder in der Fabrik, haben wenig Ablenkung und sind von ihrer Heimat weit entfernt. Dieses Gedichtbuch ist ein Versuch, der Langeweile und der Niedergeschlagenheit zu entfliehen. Die Gedichte sind von einem Mitgefangenen, Charles Peillein, illustriert worden. Die beiden Gefangenen stellen dar, was sie vermissen: ihre Heimatregion, ihr Heimatland, oder die Nahrung, etwa mit einem Gedicht über einen Gemüsegarten. Jean Ledoux wird 1943 aus gesundheitlichen Gründen freigelassen. 

Überarbeitung: Marlon Poggio, Ralph Winter

Edmond Nachin und die Polen

Briefe aus dem Nachlass des Abtes Nachin

Wenn der Priester Edmond Nachin in den Briefen an seine Schwester Pélagie die Gläubigen im Stalag Stablack erwähnt, schreibt er "meine Polen" - ein Zeichen der Verbundenheit zwischen diesen Männern und ihrem Gefängnisseelsorger, und ein Zeichen ihrer sehr engen Freundschaft.

Die Briefe, die einen Teil des Nachlasses von Nachin bilden, haben einen langen Weg hinter sich. Sie sind von Stablack aus in Richtung des Departements Doubs und in die Gegenrichtung geschickt worden. Einige Briefe nahmen von Deutschland aus auch ihren Weg nach Le Pissoux, der Gemeinde des Priesters seit der Vorkriegszeit. Es handelt sich aufgrund dieser Bewegungen um einen sehr lebendigen Bestand. Bei seiner Rückkehr aus Ostpreußen hat Priester Nachin alle Briefe und andere deutsche Verwaltungsdokumente mitgebracht.

Der 1902 geborene Feldwebel und Sanitäter Edmond Nachin wird im Alter von 37 Jahren am 18.Juni 1940 in Belfort festgenommen. Er findet sich im Stalag IA wieder, wo er unter Kälte und Hunger leidet. Er wird 1941 zum Gefängnisseelsorger der Polen ernannt, mit denen er ein religiöses Leben im Lager aufbaut. Dieser Nachlass ermöglicht es uns, unsere Kenntnisse über die Kriegsgefangenenlager des Zweiten Weltkriegs aus einer besonderen Perspektive zu vertiefen: der eines Gefängniseelsorgers, der sich selbst in Gefangenschaft befand.

Überarbeitung: Marlon Poggio, Ralph Winter

Drafted Labourers

Enacted on 16^th February 1943, STO (Compulsory Work Service) concerned 70,000 French people. While the history of this decision and of its impact on the development of the Resistance is well-known, the experience of the men and women who were enlisted to work for the Nazi regime is not, which makes its material traces all the more precious.

Over 160,000 French people were deported to Germany during the Second World War. The traces of concentration-camp experience are rare and often personal, aroused interest early on and were collected specifically by historians as well as the museum. In the face of the dehumanisation machine of the camp, they reveal another reality, on a human scale.

Maurice Coezard, ein NN-Deportierter

Von Maurice Coezard in Gefangenschaft hergestellte Anhänger für seine Kameraden und Angehörigen (1942-1945)

Maurice Coezard (1924-2018) war 18 Jahre alt, als er von der französischen Gendarmerie am 11. Mai 1942 in Dombasle-sur-Meurthe verhaftet wurde. Als Mitglied des Widerstandsnetzwerks Hector wurde er an die Gestapo ausgeliefert und nach dem NS-Dekret Nacht und Nebel, das ab Herbst 1941 in Kraft war, verurteilt. Maurice Coezard wurde also aus politischen Gründen deportiert. Vor seinem Prozess war er in Frankreich, in Nancy und Fresnes, inhaftiert. Ab dem 26. Juni 1942 wurde er nach Deutschland deportiert, nach Hinzert, nach Wittlich, dann nach Breslau (Schlesien) und nach Hirschberg. Am 8. Mai 1945 wurde er freigelassen.

Die Objekte, die er für seine Gefährten angefertigt hat, haben einen langen Weg hinter sich und sind mit schmerzhaften Erinnerungen aufgeladen. Diese Lebenszeugnisse sind umso wertvoller, als bestimmte Anhänger, die dem Museum kürzlich zur Verfügung gestellt wurden, den Weg eines NN-Deportierten nachvollziehbar machen. Dieses wahrhaft künstlerische Schaffen bildet den Grundstein für einen Dialog zwischen dem Musée de la résistance et de la déportation und diesen wenig bekannten Objekten, die darauf warten, entdeckt zu werden.

Am 7. Dezember 1941 veröffentlichen die NS-Führer den Erlass, welcher das systematische Verschwinden von tausenden politischen Gegnern unter der Bezeichnung Nacht und Nebel gesetzlich regelt. Die NN-Verurteilten, die zum Verschwinden verdammt waren, erlitten die volle Wucht der NS-Repressionen in der Hölle der Gefängnisse und Konzentrationslager. Trotz der Deportationen, der endlosen Demütigungen, der wiederholten Gewalt und der unmenschlichen Lebensbedingungen in den politischen Gefängnissen haben Frauen und Männer alles versucht, um ihre Würde zu erhalten in einem KZ-System, das darauf ausgelegt war, sie zu brechen. Die meisten dieser politisch Deportierten haben hier ihre Jugend, einige ihr Leben gelassen. – Sind Atempausen auch selten, so bieten sie Maurice Coezard doch eine Möglichkeit, seine Verzweiflung auszudrücken. Diese kleinen Anhänger sind voll persönlicher Symbolik, man erkennt z.B. in den Gravuren der Jungfrau die Figur der Mutter: Als er in Frankreich gefangen ist (April-Juni 1941), unterhält Maurice mit seiner Mutter einen regelmäßigen Briefwechsel. Als der Mangel an Zuneigung beginnt, sich bemerkbar zu machen, fühlt er sich schuldig bei dem Gedanken, seiner Familie Leid zuzufügen, und er verschweigt seine eigenen Schmerzen. – Das NS-Regime sperrt einen Jugendlichen für die Verteidigung der Freiheit ein. Maurice bewahrt jedoch die Idee des Widerstandes in sich, sein Engagement wird von einem Geist der nationalen Verteidigung und Befreiung getragen, einem Geist der Freiheit, den man besonders in der stilisierten Darstellung der Grenzen des Landes erkennen kann. Die Anhänger lassen Formen der Solidarität unter den Deportierten erkennen – er schenkt sie seinen Mitdeportierten –, aber auch Beziehungen zu seinen "Unterdrückern" – er fertigt Auftragsarbeiten für   deutsche Wachmänner an. – Als er zwischen Oktober 1943 und September 1944 in Breslau interniert ist, gehören traumatische Situationen zum Alltag. Die Schwierigkeit zu überleben nimmt ihm jedoch die Kreativität nicht, im Gegenteil: die im Geheimen gefertigten Gegenstände bleiben bestehen und können helfen, die Komplexität des Krieges zu verstehen. Die emotionale Belastung ist nicht zu unterschätzen, wenn man bedenkt, dass der junge Deportierte während seiner 37-monatigen Haft an die hundert Anhänger mit Gravuren geschaffen hat. – Maurice ist 2016 von uns gegangen und hat seine Jahre der Deportation, seine Schriften und viele Objekte als Erinnerung hinterlassen. Sein Zeugnis wird immer wertvoller und notwendiger für die Geschichte, zumal die Stimmen der Überlebenden unaufhaltsam verschwinden.

Überarbeitung: Marlon Poggio, Ralph Winter

Ces quelques lettres et ce carnet d’étude conservés par Gérard Bray permettent de mieux comprendre comment certains détenus cherchent, malgré la déshumanisation et les traumatismes subis en déportation, à continuer d’apprendre, à s’instruire et s’évader intellectuellement quelques instants.
Les demandes de dictionnaires, de romans, de livres d’étude ou encore de poèmes à travers ces lettres montrent ce qu’il était possible pour un détenu de recevoir en termes de lecture par sa famille. Cependant, tous les prisonniers n’ont pas l’opportunité d’obtenir de tels objets du fait de la censure et du pillage de certains colis par les SS. Si les contacts avec sa famille sont possibles, c’est parce qu'Oranienbourg-Sachenhausen est un camp de concentration et de travail. Toutefois, ces échanges restent relativement restreints et limités. L’amitié nouée dans les camps entre détenus permet aussi de pouvoir s’instruire. En échange des cours de mathématiques qui lui sont donnés par Ibb Hansen, Gérard Bray apporte quelques rudiments de langue française à ce dernier, désireux d’élargir sa richesse polyglotte. Quant aux papiers, crayons et règles de calcul, c’est par son affectation au Kommando de l’usine Heinkel qu’il a pu se les procurer. D’une certaine manière, chacun apporte son savoir qu’il partage aux autres et inversement. Cet échange entre les deux hommes n’est pas sans rappeler les conférences clandestines organisées par Germaine Tillion à Ravensbrück pour les autres prisonnières lors de sa déportation. Il n’y a pas de lieux dédiés à ces apprentissages. Les prisonniers improvisent et cela se fait clandestinement.
Par la discussion avec d’autres, nombreux sont ceux qui partagent leur savoir et décrivent leur pays d’origine afin d’en faire connaître toute la richesse culturelle (et parfois culinaire) dont ils sont fiers. Certains prisonniers français mettent en avant la beauté et la richesse des régions françaises comme c’est le cas de l’opérette écrite par Germaine Tillion, Le Verfügbar aux Enfers, quand d’autres, les Polonais par exemple, décrivent la beauté de Varsovie.

Bibliographie :
- COURVOISIER André, Un aller et retour en enfer, Éd. France-Empire, Paris, 1986, 319 pages.
- TILLION Germaine, Une opérette à Ravensbrück, Paris, Éd. de la Martinière, 2005, 122 pages.
- RUBY Marcel, Le livre de la Déportation, Paris, Éd. Robert Laffont, 1995, 451 pages.
Germaine Tillion. Le « Verfügbar aux Enfers » une opérette écrite à Ravensbrück. Déporté pour la liberté, janvier 2012, n°570

Les objets perpétuent une sorte de mémoire pour ceux à qui ils ont appartenu. Ils s’inscrivent dans une volonté de rapporter des souvenirs évocateurs de leur détention, souvent chargés d’émotions. Ces objets revêtent plusieurs formes. Ce poème et ce dessin font partie de ce que l’on appelle l'art en déportation. Très présents chez les prisonniers des camps de concentration, ils sont souvent le témoignage d’une marque d’affection entre détenus. Beaucoup de ces survivants préservent une trace après-guerre de ce passé via ces objets qu’ils conservent précieusement.
D’autres rapportent chez eux divers objets, comme c’est le cas avec ce carnet. L’amitié préservée entre détenus peut se nouer par le sport et les matchs de football. Sont notifiés dans ce carnet quelques résultats de matchs où plusieurs nationalités se retrouvent et s’affrontent sur la place centrale du camp pour partager un moment particulier entre détenus. Toutefois, ces instants ne doivent pas faire oublier les atrocités commises par les SS dans les camps de concentration. De même, tout le monde n’a pas la force physique pour participer à ces matchs de foot. En effet, Gérard Bray explique dans ses Mémoires qu’il a la chance de travailler dans l’usine Heinkel en position assise et non debout, ce qui a l’avantage de moins le fatiguer que d’autres détenus. Il explique par ailleurs avoir eu du mal à trouver de possibles joueurs tant la grande majorité des prisonniers sont épuisés après les longues journées de travail mais aussi d’appel sur la place du camp.
De même, ce carnet contient le calendrier des lettres et des colis qu’il reçoit de sa famille. Ces colis renferment des photos et des lettres clandestines. Pour ce faire, Gérard Bray a mis en place avec sa famille un système audacieux. A plusieurs reprises sont mentionnées dans ces lettres les expressions Bobby Fotocolis et Bafouille planquée signifiant qu’il souhaite recevoir des photos ou une lettre dans le prochain colis.

Bibliographie :
- COGNET Anna & MASSON Céline, Les objets des familles de déportés à l’épreuve du temps. Le cas des poupées de Gemeaux, L'Autre, vol. 22, n°2, 2021, p. 231-239
- COURVOISIER André, Un aller et retour en enfer, Éd. France-Empire, Paris, 1986, 319 p.
- MUXEL Anne, Individu et mémoire familiale, Paris, Éd. Hachette Littératures, 1996, 226 p.
- RUBY Marcel, Le livre de la Déportation, Paris, Éd. Robert Laffont, 1995, 451 p.
- ULIVUCCI Christine, Ces photos qui nous parlent : une relecture de la mémoire familiale, Paris, Éd. Petite Biblio Payot, 2014, 286 p.