JADE 2

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Interprétations sociales des objets-signes en jades alpins dans l'Europe néolithique

Les résultats du programme ANR Blanc 2006 "Jade. Inégalités sociales et espace européen au Néolithique : la circulation des grandes haches en jades alpins" (voir l'historique), piloté par Pierre PÉTREQUIN et achevé en mai 2010, ont profondément modifié les hypothèses sur les fonctionnements sociaux pendant le Néolithique en Europe occidentale.
Des transferts de haches ont été identifiés sur des distances de 1 700 km à vol d'oiseau, jusqu'aux rivages atlantiques et à la Mer Noire. L'image qui se dégage est celle de sociétés fortement inégalitaires où les échanges était contrôlés par les puissants, avec la manipulation d'objets consacrés ou sacrifiés qui touchaient le domaine de la compétition et de l'affichage social bien sûr, mais aussi les rituels religieux, la mythologie et la reproduction idéelle des sociétés. A cette Europe occidentale du jade venait s'opposer une Europe orientale du cuivre. Cette bipartition de l'Europe néolithique, avec deux systèmes de valeurs sociales, modifie profondément les hypothèses sur la dynamique évolutive du Néolithique.

Le nouveau programme Jade 2, soumis dans l’AAP Blanc 2012, est une approche sociale des contextes de découverte des jades néolithiques en Europe, pour appréhender les interprétations idéelles variables (associées à différents fonctionnements sociaux) d'objets-signes remarquables, en comparant les centres de production d'une part (Alpes occidentales et Piémont) et les périphéries de l'Europe du jade d'autre part. Il apparaît en effet que les fonctions sociales des jades ont vraisemblablement été réinterprétées au cours des transferts à travers les groupes culturels qui divisaient l'Europe entre l'Atlantique et la Mer Noire. En réalisant un inventaire complet des jades et de leur contexte de dépôt, en particulier en Europe centrale et dans les Balkans, l'enjeu de ce nouveau projet est donc la reconstitution d'une partie des dynamiques sociales et historiques à l'œuvre de la fin du VIe jusqu'au début du IVe millénaire, en approchant les concepts idéels qui sous-tendaient la circulation à longue distance des grandes haches et des anneaux-disques alpins dans un réseau qui pu couvrir 3 000 km d'est en ouest. 

Mots-clés : archéologie ; Europe ; Néolithique ; Ve millénaire ; IVe millénaire ; objets-signes ; hache ; anneau-disque ; jade ; échanges à longue distance ; contextes ; fonctionnements sociaux ; religion